Мама вспоминает, что Юра все время поддерживал себя в хорошей физической форме. Дома у него был турник, на котором сын подтягивался каждый день. Особый интерес у Юры был к воинской службе. С детства он маршировал с мальчишками во дворе, размахивая сабелькой. А когда повзрослел, кто-то из знакомых подарил ему настоящую офицерскую фуражку. Юра очень любил примерить ее и полюбоваться в зеркало.
— И в армию он пошел с охотой, — рассказывает Людмила Павловна. — Да и я не отговаривала его. В то время не принято было скрываться от службы.
К окончанию школы Юра вырос и возмужал. Как-то мама с сестрой приехали к нему в трудовой лагерь (туда все старшеклассники выезжали на лето — отдыхали и работали на прополке совхозных полей). Людмила Павловна увидела своего сына и не узнала — загорелый, закаленный купанием в речке, статный молодой человек. Мать тогда только порадовалась: какой красавец! Правда, со школьной любовью Юре не повезло. Девушка с прохладцей относилась к статному спортивному однокласснику. О том, что она вышла замуж за другого после того, как Юра ушел в армию, молодой человек так и не узнал.
По окончании школы Юрий не стал поступать в институт. Получил права на вождение грузовой машины и пошел работать водителем на Красноярский завод телевизоров. Водил небольшой автобус, который ходил по территории предприятия. Буквально через полгода его призвали в армию. Мама несколько дней бегала на призывной пункт, чтобы повидаться с сыном. Людмила Павловна и сестра Надя все хотели сфотографироваться с призывником на память, но сделать им этого так и не удалось. Уже потом Юра улучил минутку и сходил в ближайшее фотоателье — запечатлел себя с солдатской прической-ежиком вместо обычных буйных кудрей.
— Мы с Юрой мечтали, что после службы в армии он поступит учиться в художественное училище, — рассказывает Людмила Павловна. — Сын очень хорошо рисовал. А потом увлекся выжиганием. Досточки с выжженными Юрой рисунками до сих пор стоят у меня на кухне. Выписывал журнал «Искатель», в котором печатали фантастику, и рисовал иллюстрации к рассказам о космических приключениях. Юра очень любил читать фантастику и приключения. Шерлок Холмс был его любимым героем.
Куда отправили Юрия Букала проходить военную службу, матери было неизвестно. Сын не писал, а мама понимала — не разрешено.
— Я спрашивала его в письмах: «Где ты служишь, Юрочка?» Он только отвечал: «Служу между небом и землей», — вспоминает мать.
В Афганистан его перевели в январе 1985 г. Погиб он в первом же бою. Как рассказали потом матери сослуживцы ее сына, Юра был водителем большегрузной машины, которая перевозила боеприпасы по «дороге жизни», шедшей по узкой тропинке между ущельем и отвесной скалой. Колонну обстреляли моджахеды. Машина с боеприпасами загорелась, но, вместо того чтобы спастись бегством от неизбежного взрыва, Юрий, спасая своих товарищей, повел машину в строну от колонны. Машина взорвалась на безопасном для колонны расстоянии, но Юрий Букал выпрыгнуть из нее не успел…
Родным в Красноярск вместе с цинковым гробом привезли только Юрину широкополую шляпу.
Первый племянник у Юры родился, когда того давно уже не было. Своего первенца сестра назвала в память о брате. И младший Юрий достойно продолжил дело своего геройски погибшего дяди-интернационалиста. Он также любит технику, также управляет машиной, а в армии служил так же, как дядя, на большегрузе — на Дальнем Востоке перевозил снаряды. А затем за руль грузовика сел и младший племянник Юрия Букала — Виктор.
