Тунгусский метеорит, или Тунгусский феномен

Взорвавшийся в бассейне реки Подкаменная Тунгуска объект, о происхождении которого существует более ста гипотез.

Подкаменная Тунгуска. Фото Йщцюс С. Источник: официальный сайт государственного природного заповедника «Тунгусский»

30 июня 1908 г. в 7 часов 14 минут по местному времени в районе реки Подкаменная Тунгуска — примерно 60 км к северу и 20 км к западу от села Ванавара — произошел взрыв на высоте 7—10 км. Объект, который послужил причиной взрыва, — вероятно, кометного происхождения, — называют Тунгусским метеоритом.

В некоторых источниках отмечается, что за три дня до события, начиная с 27 июня 1908 г., в Европе, европейской части России и Западной Сибири стали наблюдаться необычные атмосферные явления: серебристые облака, яркие сумерки, солнечные гало. Британский астроном Уильям Деннинг писал, что ночью 30 июня 1908 г. перед падением Тунгусского метеорита небо над Бристолем было настолько светлым, что звезды были практически не видны, вся северная часть неба имела красный оттенок, а восточная — зеленый.

Непосредственно же перед взрывом в течение нескольких секунд в небе наблюдался ослепительный яркий шар-болид, перемещавшийся с юго-востока на северо-запад. Форма тела описывается как круглая, сферическая или цилиндрическая, цвет — как красный, желтый или белый, дымовой след отсутствовал, однако описания некоторых очевидцев включают простирающиеся за телом яркие радужные полосы. Полет этого необычного небесного тела сопровождался звуком, напоминавшим раскаты грома. На пути движения болида, который был виден на территории Восточной Сибири в радиусе до 800 км, остался мощный пылевой след, сохранявшийся в течение нескольких часов. После световых явлений над безлюдной тайгой раздался взрыв на высоте 7—10 км. Его мощность оценивается в 40—50 мегатонн в тротиловом эквиваленте, что почти в 2 000 раз больше мощности атомной бомбы, взорванной в Хиросиме в 1945 г. Взрыв был настолько силен, что деревья оказались повалены в радиусе до 40 км, вызванное им землетрясение зарегистрировали сейсмографические станции Европы, а воздушная волна дважды обогнула земной шар. Одновременно под действием светового излучения и потока раскаленных газов на десятки километров вокруг вспыхнула тайга.

На огромном пространстве, ограниченном с востока Енисеем, с юга — линией «Ташкент — Ставрополь — Севастополь — север Италии — Бордо», с запада — атлантическим побережьем Европы, развернулись небывалые по масштабу и совершенно необычные световые явления, вошедшие в историю под названием «светлых ночей лета 1908 г.». Облака, образовавшиеся на высоте около 80 км, интенсивно отражали солнечные лучи, тем самым создавая эффект светлых ночей даже там, где их прежде не наблюдали. На всей этой гигантской территории несколько суток практически не наступила ночь: весь небосвод светился так, что, по свидетельству очевидцев, можно было в полночь читать газету без искусственного освещения.

Кроме того на этой территории наблюдались и другие аномальные оптические явления: яркие, «пестрые» зори, гало и венцы вокруг солнца, а местами — понижение прозрачности атмосферы, объясняющееся, по-видимому, запылением атмосферы продуктами Тунгусского взрыва. Есть основания думать, что падение Тунгусского метеорита затронуло даже Южное полушарие: во всяком случае, именно в этот день в Антарктиде наблюдалось необычное по форме и мощности полярное сияние, описанное участниками английской антарктической экспедиции Шеклтона.

Многие ученые считают, что тунгусское тело было кометой, однако точная природа Тунгусского феномена не выяснена до сих пор, несмотря на то что в исследованиях феномена принимали и принимают участие научные экспедиции из многих стран мира.

В настоящее время насчитывается около 120 научных, околонаучных и псевдонаучных гипотез, объясняющих природу явления, произошедшего 30 июня 1908 г. в районе реки Подкаменная Тунгуска.

Так, кроме версии о падении метеорита, звучали гипотезы о падении ледяного ядра кометы, взрыве гигантской шаровой молнии или природного газа из тектонической трещины, столкновении с облаком космической пыли, вошедшей в Землю черной дыре, неудачном эксперименте физика Николы Теслы, катастрофе инопланетного космического корабля, падении куска планеты Фаэтон и другие.

В район предполагаемого падения метеорита было направленно множество экспедиций. Результатами экспедиции в Центральную Сибирь в 1921 г. были лишь собранные ею новые свидетельства очевидцев, позволявшие более точно определить место события, куда через шесть лет отправилась новая экспедиция.

В 1927 г. исследователь Л. А. Кулик изучил непосредственное место события: был обнаружен радиальный вывал леса вокруг эпицентра в радиусе 15—40 км. Лес оказался повален веером от центра, причем в центре часть деревьев осталась стоять на корню, но без ветвей. Метеорит так и не был найден, как и не был найден его кратер, однако были обнаружены микроскопические силикатные и магнетитовые шарики, а также повышенное содержание некоторых элементов, указывающее на возможное космическое происхождение вещества.

В 1928—1930 гг. под руководством Л. А. Кулика Академией наук СССР были проведены еще две экспедиции, а в 1938—1939 гг. произведена аэрофотосъемка центральной части области поваленного леса на площади 250 кв. км. К сожалению, готовящаяся Л. А. Куликом новая экспедиция к месту падения Тунгусского метеорита не состоялась из-за начала Великой Отечественной войны и гибели ученого в 1942 г..

С 1958 г. изучение района эпицентра было возобновлено: Комитет по метеоритам АН СССР провел три экспедиции под руководством К. П. Флоренского. Поиски в лесах и на болотах оказались безрезультатными. Не удалось найти ничего, что хотя бы отдаленно напоминало осколки метеорита. К. П. Флоренский и другие участники экспедиции пришли к выводу, что удара о землю не было, — скорее всего, Тунгусский метеорит взорвался в воздухе.

В 1958 г. одновременно с экспедицией АН СССР были начаты исследования любителями-энтузиастами, объединенными в так называемую комплексную самодеятельную экспедицию, позднее преобразованную в Комиссию по метеоритам и космической пыли Сибирского отделения АН СССР. В район Подкаменной Тунгуски, помимо российских экспедиций, регулярно отправлялись и международные экспедиции.

9 октября 1995 г. на юго-востоке Эвенкии близ села Ванавара по Постановлению Правительства РФ был учрежден государственный природный заповедник «Тунгусский».