Афанасьевская культура. Эпоха энеолита

Афанасьевская культура относится к эпохе ранней бронзы (IV — первая половина 2-го тыс. до н. э.). Памятники, датированные этой эпохой, встречаются на территории группы южных районов края.

Афанасьевская культура — археологическая культура эпохи энеолита, распространена в горных районах Алтая, Минусинской котловине, прилегающих районах Тувы, Монгольского Алтая и Синьцзяна. Относится к эпохе ранней бронзы (IV — первая половина 2-го тыс. до н. э.). Названа по могильнику у горы Афанасьевской близ села Батени в Хакасии. Курганы афанасьевской культуры были раскопаны в 1925—1932 гг. Сергеем Владимировичем Киселевым у села Тесь в Минусинском районе Красноярского края и в 1937 г. у села Куроты на Алтае. Позднее было раскопано около двухсот курганов в Минусинской степи и несколько больше на Алтае.

Формирование афанасьевской культуры связано с переселением на Алтай раннескотоводческих племен протоевропеоидов. С приходом афанасьевцев начинается не только эра производящего хозяйства в Минусинской котловине, но и эпоха бронзового века. Пришедшие племена, в отличие от местных, знали, что в горах можно найти камни, из которых при их накаливании вытекает необычный материал. Остывшим кускам ударами можно было придать разную форму, совершенно не доступную для изделий из камня, кости или дерева. Это была медь. Также первым медеплавильщикам было известно, что при добавлении в медь мышьяка получается более твердая бронза.

Из этих металлов афанасьевцы изготовляли иголки и шилья, которые были намного прочнее костяных. Из расплющенных пластин делали листовидные ножи, которые, в отличие от каменных, можно было быстрее заострить. Ими можно было прорезать узкие и глубокие желобки в кости и дереве. Для обработки мягких материалов из меди и бронзы делали небольшое долотце. Для рыбной ловли начали изготавливать медные крючки, которые были гораздо удобнее в употреблении, чем громоздкие каменные и костяные. Медными оковками и накладками ремонтировали деревянную посуду, а проволокой скрепляли треснувшие керамические сосуды.

Люди знали в это время и другие металлы. Сразу были оценены золото и серебро, из них изготовляли небольшие украшения в виде проволочной спирали или колечка. А однажды археологи в одной из могил нашли остатки браслета, в состав которого входили тонкие свернутые пластины из метеоритного железа, легко поддающегося ковке.

В брачные отношения с монголоидными аборигенами, проживающими на минусинских землях, афанасьевцы не вступали, поэтому надолго сохранили в чистоте свой расовый тип.

Наиболее изученные памятники афанасьевской культуры относятся к загробному миру. Их могильники насчитывают от 5 до 20 курганов. Могилы — просторные прямоугольные ямы, глубиной до 1,5 м. Сверху перекрывались лиственничными бревнами, в редких случаях — каменными плитами. Пространство вокруг могилы оформлялось оградой округлой формы, сложенной из плит песчаника. Иногда в одной ограде находилось две — три могилы. Над ними возводилась земляная насыпь. Умерших хоронили в теплое время года поодиночке и коллективно, на спине, с согнутыми в коленях ногами. Тех же, кто умирал зимой, до весны размещали в специальном временном хранилище, предварительно отделяя голову от тела. В могилу ставили один — два керамических сосуда. Реже в погребениях встречаются предметы быта: каменные топоры, песты, скребки, медные ножи, шилья и иглы. Как правило, предметы вооружения в могилу не клали. Курганы родовых старейшин отличаются большими размерами, усложненной конструкцией. Могилы старейшин располагаются в стороне от общих могильников.

Могильники афанасьевской культуры расположены в Краснотуранском районе близ села Восточного, в Малиновом Логу в 5 км от горы Тепсей, под западным склоном горы Тепсей (Тепсей X); в Минусинском районе под западным склоном горы Моисеихи, в окрестностях села Тесь.