
Наряду с естественным приростом важным источником пополнения населения являлся механический прирост. Для Сибири как колонизируемой окраины он выступал в форме массовых переселений. Принято выделять принудительную и добровольную колонизацию. К принудительной относят уголовную ссылку. Удельный вес ссылки в общей массе населения в Енисейской губернии за 30 лет менялся, составляя по минимуму 13,9%, по максимуму — 18,7%. В среднем в губернию ежегодно высылалось 2,5 тыс. ссыльных.
Принудительная колонизация слабо влияла на формирование сибирского населения. Это отмечалось на всех уровнях: как в официальных отчетах губернских властей, так и в выступлениях
Ежегодно тысячами наводняя села и города, ссыльные, как правило, ненадолго оставались на одном месте. При подворных переписях неизменно выявлялось, что на местах оставалась лишь 1/5 часть ссыльнопоселенцев. Остальные либо уходили по отпускным билетам на прииски, либо пускались в бега или нищенствовали.