Традиционное занятие коми — земледелие. Сеяли главным образом ячмень и рожь, в небольших количествах овес, лен, коноплю, с конца XIX в. — картофель. Для личных нужд разводили крупный рогатый скот, овец и лошадей. Северные коми (ижемцы) занимались оленеводством, заимствовав его в XVII в. у ненцев.
У других этнических групп коми товарный характер приобрели охота на пушного зверя и вылов рыбы ценных пород. Вспомогательное значение имели собирательство ягоды, кедровых орехов (печорцы), заготовка березового сока и грибов (за исключением ижемцев).
Из домашних промыслов было распространено прядение и ткачество, крашение домотканых холстов и сукон, набивка тканей, скорняжество, изготовление замши, обуви, бондарное, ложкарное, рогожное производства.
Традиционное жилище коми — бревенчатая по стройка на высокой подклети. Жилая часть — из двух изб (зимняя и летняя), соединенных сенями, — составляет единое целое с хозяйственным двором. Двухъярусный скотный двор: внизу хлев, вверху поветь. Характерная черта жилища — односкатная крыша, крытая тесом. Для южных районов обычны одноэтажные жилища, у северных коми в конце XIX в. распространились двухэтажные многокомнатные дома.
Национальная одежда коми сходна с одеждой северорусского населения. Северные коми широко использовали костюм, заимствованный от ненцев: малицу, совик, пимы и др.
Основная пища коми включала продукты растительного и животного происхождения. С мясом обычно варили похлебки, готовили также постные кислые щи, мучные болтушки; из рыбы варили уху, рыбу жарили, пекли с ней праздничные пироги, ели свежемороженой, соленой, квашеной.
Из крупы готовили каши, из муки — пельмени, шаньги, сочни, пироги. Использовались молочные продукты: творог, сметана, простокваша, масло. Традиционные напитки — хлебный квас, пиво (сур), березовый сок (зарава). Повсеместно был распространен чай, который заменяли растительные настои.
Многообразная духовная культура коми представлена в народном искусстве, фольклоре: космогонические мифы, эпические сказания и легенды (о богатырях, героях, знаменитых колдунах), обрядовая поэзия, сказки и песни, пословицы и поговорки.