С 2010 г. Игорь Владимирович Ковалев возглавляет Сибирский аэрокосмический университет.
Ректор Сибирского государственного аэрокосмического университета имени академика Решетнева (с 2010). Доктор технических наук (1997), профессор (1999), почетный работник науки и техники РФ.
Игорь Владимирович Ковалев родился в 1963 г. в Красноярске, в семье школьной учительницы и инженера.
Окончил среднюю школу № 34 в Красноярске (1980), факультет автоматики и вычислительной техники Красноярского политехнического института (1985).
Игорь Владимирович Ковалев вырос на правобережье Красноярска, в районе деревообрабатывающего комбината. По собственному признанию, будучи ребенком, он много времени проводил на улице, что, однако, не помешало ему стать одним из лучших учеников в своей школе. Также Ковалев занимался в ансамбле баянистов в Доме пионеров, где играла его двоюродная сестра, затем поступил в музыкальную школу № 7 и экстерном окончил ее в 1978 г. В это же время он стал учиться в заочной физико-математической школе при МФТИ. В 1980 г. Ковалев окончил школу с золотой медалью и поступил на факультет автоматики и вычислительной техники Красноярского политехнического института, специальность «Автоматика и телемеханика».
После окончания вуза в 1985 г. Игорь Ковалев поступил в очную аспирантуру, где проходил обучение под руководством академика РАЕН, декана КрасПИ, профессора Бориса Соустина. С 1985 г. он также трудился инженером-программистом вычислительного центра факультета автоматики и вычислительной техники КрасПИ, был младшим научным сотрудником, занимался преподавательской работой. В рамках аспирантуры часто ездил в г. Железногорск на предприятие «Информационные спутниковые системы» им. М. Ф. Решетнева. На базе этого предприятия Ковалев подготовил и в 1991 г. защитил свою кандидатскую диссертацию.
В 1993 г. И. В. Ковалев перешел на должность доцента кафедры системного анализа и исследования операций Красноярского института космической техники — нынешнего СибГАУ им. М. Ф. Решетнева, а затем стал профессором этой кафедры. В 1997 г. Игорь Ковалев представил к защите и успешно защитил диссертацию на соискание ученой степени доктора технических наук, в 1999 г. ему было присвоено звание профессора.
В 1994—1996 гг. Игорь Владимирович работал приглашенным исследователем и преподавателем в Институте математики и информатики университета Минобороны Германии в Мюнхене, в университетах им. Гумбольдта в Берлине, им. Гете во Франкфурте-на-Майне, Рурском университете в Бохуме, университете в Бонне, в Немецком национальном центре информационных технологий.
В 2007 г. И. В. Ковалев был назначен на должность проректора по науке СибГАУ им. М. Ф. Решетнева, заведовал финансированием и организацией учебного процесса вуза, а также процессами подготовки кадров. В 2009 г. он прошел переподготовку по специальности «Менеджмент организации» в КрасГАУ и был назначен заведующим кафедрой системного анализа и исследования операций. В 2010 г. Игорь Ковалев был избран ректором СибГАУ и занимает этот пост по сей день.
В 2011 г. Игорь Ковалев был избран президентом краевого Союза научных и инженерных общественных организаций. Он является действительным членом Российской инженерной академии, членом-корреспондентом Сибирской академии наук высшей школы.
Игорь Ковалев — автор около 250 научных работ и учебных пособий, более 40 запатентованных свидетельств на программные разработки. Игорь Ковалев подготовил более 35 кандидатов и докторов наук. Он награжден государственными наградами: медалью Федерации космонавтики и почетными грамотами НПО ПМ, медалью имени академика М. Ф. Решетнева, имени академика М. В. Келдыша. В 2013 г. был награжден дипломом за подписью министра образования и науки РФ за активизацию диалога ректорского сообщества России и Нидерландов.