Нильс Адольф Эрик Норденшёльд первым прошел по Северному морскому пути из Атлантики в Тихий океан.
Географ, исследователь Арктики. Иностранный член-корреспондент Петербургской Академии наук (1879), почетный член Русского географического общества (1881).
Родился 18 ноября 1832 г. в Гельсингфорсе (Хельсинки). Умер 12 августа 1901 г. в Швеции.
Окончил Хельсинкский университет в 1853 г. В 1855 г. Норденшельд защитил магистерскую диссертацию и получил приглашение на должность хранителя университетского минералогического музея, однако после ряда выступлений за независимость Финляндии от России был вынужден уехать в Швецию. Здесь ему поручили заведовать коллекциями минералов в естественно-историческом музее и избрали профессором национальной академии наук.
В 1861 г. Норденшельд участвовал в шведской экспедиции Отто Торелля на Шпицберген. В 1864, 1868 и 1872—1873 гг. он проводил уже собственные экспедиции, целью которых была картографическая съемка берегов Шпицбергена. Во время одной из этих экспедиций Норденшельд впервые пересек Восточное ледяное поле. В 1870 и 1883 гг. он руководил шведскими экспедициями в Гренландию, положившими начало исследованиям ее ледяного щита.
В 1875 и 1876 гг. Норденшельд плавал в устье Енисея, руководя научными работами. Экспедиция была организована на средства шведского капиталиста О. Диксона и русского промышленника М. Сидорова. Через Югорский Шар парусник «Превен» прошел в Карское море, обогнул Ямал и достиг устья Енисея. У входа в Енисейский залив Норденшельд нашел остров для стоянки с удобной гаванью и назвал его именем Диксона.