Белка обыкновенная

Белка обыкновенная — крупный грызун, обитает почти по всей лесной зоне Красноярского края.

Белка обыкновенная. Источник: сайт «Животный мир и природа Красноярского края», www.nature.sfu-kras.ru

Белка обыкновенная (Sciurus vulgaris) — довольно крупный грызун из отряда грызунов (Rodentia), семейства беличьих (Sciuridae), рода белок (Sciurus).

Распространена почти по всей лесной зоне России, в лесотундре, местами обитает и в лесостепи, встречается на Камчатке, Сахалине и Шантарских островах, но отсутствует на островах Курильской гряды. Вне пределов России в область распространения вида входят северная часть Западной Европы, Северная Монголия, Корейский полуостров, Северо-Восточный и Центральный Китай, Япония (о. Хоккайдо).

Ведет одиночный и оседлый образ жизни. Площадь индивидуального кормового участка от 1—2 до нескольких десятков гектаров. В годы неурожая кормов в конце лета начинаются кочевки белок. Их основная причина — непостоянство урожая семян хвойных, основной кормовой базы белки.

Белка селится в гнездах (гайнах), которые делает сама. Такое гнездо имеет в диаметре 30—50 см, шарообразной формы с двумя отверстиями по бокам, строится из тонких ветвей, лыка, зеленого мха, лишайников. В подстилке обычны шерсть, волосы лося, перья птиц и т. п.

Белка ведет дневной образ жизни, основное время проводя на ветвях деревьев. Совершает прыжки с дерева на дерево по 3—5 м и по диагонали сверху вниз до 10 м. Питается в основном семенами хвойных, включает в рацион насекомых, мелких грызунов, пресмыкающихся, а также ягоды, орехи, грибы, древесную кору, молодые листья и траву.

Линяет весной от головы к хвосту и осенью в обратном направлении. Половая зрелость наступает в 5—10 месяцев. Самка рождает от 4 до 12 детенышей в зависимости от обилия пищи в сезон. Детеныши рождаются слепыми и беспомощными, питаются материнским молоком до 40 дней, после чего начинают самостоятельно добывать пищу. В двухмесячном возрасте полностью переходят к самостоятельной жизни. До 80 % молодняка погибает в течение первого года жизни.

В России белка имеет важное промысловое значение не только в лесных областях, но местами и в зоне лесотундры. В довоенный период была основным промысловым видом. После восстановления популяции соболя (ее естественного врага) численность белки сократилась и в стоимостном выражении находится на втором месте. Общая численность в Красноярском крае — 6—25 млн особей.

Белка — природный носитель возбудителей туляремии, эризипелоида, ряда глистных заболеваний и прокормитель иксодовых клещей, переносящих возбудителей энцефалита.