Появление фестиваля связано со вступлением Красноярска в 2012 г. в состав Ассоциации снежно-ледового туризма городов мира. Уже в январе 2013 г. Красноярск принял I открытый фестиваль-конкурс, участниками которого стали 24 команды из США, Китая и городов России: Фэйрбенкс (США), Харбин (Китай), Архангельск, Иркутск, Казань, Кызыл, Магадан, Барнаул, Невьянск, Пермь, Прокопьевск, Каргополь, Уфа, Шелехов, Красноярск, село Хочо (Якутия). Первый фестиваль был посвящен 165-й годовщине со дня рождения В. И. Сурикова и 385-й годовщине со дня основания Красноярска. Местом проведения стала набережная реки Енисей от ул. Вейнбаума до ул. Кирова. Фестиваль-конкурс проводился по двум номинациям: «Снег» и «Лед».
С 13 по 19 января 2014 г. в Красноярске прошел II открытый фестиваль-конкурс снежно-ледовых скульптур «Волшебный лед Сибири». В этот раз фестиваль был посвящен объявленному Году культуры в России и 90-летию со дня рождения В. П. Астафьева. Площадкой для проведения масштабного мероприятия была набережная реки Енисей и парк имени 400-летия Красноярска, где мастера возвели ледовые и снежные скульптуры, игровые площадки из снега и льда — горки, крепости и лабиринты.
«Волшебный лед Сибири» является одним из способов приобщения красноярцев к достижениям современной культуры и формированию бренда Красноярска как города уникальных арт-технологий. Кроме этого, конкурс помогает создать условия для формирования и развития местной художественной школы снежно-ледового искусства. В рамках фестиваля, помимо самого конкурса и последующей выставки ледовых и снежных фигур, проходят мастер-классы экспертов Ассоциации снежно-ледового туризма городов мира.