Красноярцы воевали в партизанских соединениях не только в Белоруссии и на Украине, но и во многих странах Европы — в Чехии, Франции, Бельгии, Польше, Словакии, Югославии.

Партизанское сопротивление, развернувшееся практически с первых же дней войны, стало неожиданным для Вермахта. Немецкая пропаганда утверждала, что германские солдаты идут на восток в качестве освободителей от коммунистического режима. Однако в своей массе советское население встретило их как завоевателей. Жестокий оккупационный режим привел в ряды сопротивления сторонников и противников советской власти. Костяком партизанских отрядов становились красноармейцы и командиры разбитых и оказавшихся в окружениях частей. Партизанская борьба приобрела народный характер.
Уже на третий месяц войны начальник штаба Верховного главнокомандования вооруженными силами Германии фельдмаршал Кейтель отмечал, что повстанческое движение приобрело массовый характер. Немцы пытались раздавить народное сопротивление на корню. С их точки зрения, партизаны считались не комбатантами, т. е. военнослужащими армии противника, а обыкновенными бандитами, против которых можно было использовать крайне жестокие меры. Подписанный Кейтелем в
Террор приводил к еще большему ожесточению. На смену погибшему партизану приходило несколько «мстителей». Партизанские отряды возникали, как грибы после дождя, не ожидая распоряжений из центра или появления партийных агитаторов.
Практически сразу же советские власти стали принимать меры для контроля над стихией народной борьбы. Это было важно для организации взаимодействия движения Сопротивления с регулярной армией. Кроме того, Кремль не мог допустить создания независимых от советских органов власти полувоенных формирований, ведущих борьбу с Германией. 18 июля 1941 г.
Вслед за этим в немецком тылу началось создание подпольных организаций.
В 1920—1930-е гг. советское военное руководство активно готовилось к партизанской войне. Военная стратегия учитывала, что страна окружена недружественными соседями и готовила советских людей к обороне. В западных районах формировались списки будущих партизан, проводились их сборы, организовывались склады оружия. Однако в конце 1930-х гг. на смену оборонной стратегии пришла наступательная. Красная армия должна была громить врага на его территории. Все партизанские наработки были ликвидированы, сборы прекратились, оружейные склады расформировывались.
В целях организации боевой деятельности партизан и их взаимодействия с действующей армией был создан Центральный штаб партизанского движения. На местах были созданы республиканские, краевые и областные штабы.