О зажиточной верхушке красноярских мещан первой половины XIX в., активно участвовавших в местном городском самоуправлении, можно судить по семье Парфентьевых, история которой подробно освещена одним из членов семьи в рукописи «Воспоминания». Автор этого своеобразного, почти неизвестного источника из истории Красноярска XIX в., Иван Федорович Парфентьев, родился 25 мая 1823 г. в семье коренных красноярцев. Его мать, Анна Ивановна Нашивошникова, единственная выжившая из 18 братьев и сестер, происходила из известного потомственного рода местных детей боярских. Сам автор знал их родословную до восьмого колена благодаря «писанному дедом, Иваном Федоровичем, о роде Нашивошниковых… памятнику». Бабушка со стороны матери была дочерью ладейского священника Ивана Матвеевича Рачковского, написавшего летопись Красноярска, к сожалению, не дошедшую до нашего времени.
Предки со стороны отца, Федора Федоровича Парфентьева (1795—1868), были старинными красноярскими мещанами. Сам Федор Федорович прошел обычный в Сибири путь способного, грамотного выходца из мещанского сословия, вступившего на чиновничью стезю. За более чем полувековую службу в органах городского самоуправления (городовой магистрат и городской суд) он сделал максимальную карьеру: достиг должности городового судьи, а в 1844 г. получил звание «степенный гражданин г. Красноярска» с правом ношения после отставки мундира чиновника VIII класса. Однако ни потомственного, ни личного дворянства Федор Федорович не получил, ибо, являясь членом градского общества, считался податным человеком, был у города на службе и получал жалованье из городских сумм. Такая традиционная практика непредоставления по должности дворянского статуса выборным членам городского самоуправления была обусловлена нежеланием центральной власти допускать в ряды благородных российских дворян выходцев из податных сословий.
Своему сыну-первенцу Федор Федорович Парфентьев готовил такой же путь. Ване еще не было шести лет, когда бабушка Нашивошникова, у которой жил внук, отдала его к старушке Федосье Семеновне, подготавливавшей детей к училищу. Через полгода за особую плату отец определил мальчика в семью учителя уездного училища Василия Алексеевича Климовского, чтобы подучить его для вступления в приходской класс училища. Два года Ваня жил у учителя, а у родителей и бабушки (по его словам) только гостил. В училище мальчик ходил восемь лет — с 1831 до 1838 г. За два года до окончания учебы Парфентьевым училище перевели в новое каменное одноэтажное здание на углу Острожной (ныне ул. Перенсона) и Благовещенской (ул. Ленина), где позже учился В. И. Суриков (ул. Ленина, 79). Многие, в т. ч. и те декабристы, которые знали Ваню через бабушку Нашивошникову, советовали его родителям учить способного 15-летнего подростка дальше, но отец решил по-своему. На склоне лет Иван Федорович вспоминал: «Они (Пушкин, Фонвизин и другие, не помню уже) говаривали моему родителю дать мне образование в высших учебных заведениях, но родителя моего отговорили впоследствии, когда я кончил здесь с похвалою в училище курс учения».
Вместо Иркутской гимназии юноша оказался в городовом суде, где за 5 рублей ассигнациями в месяц под бдительным присмотром отца прилежно списывал и копировал печатные циркуляры и другие казенные бумаги. В суде Иван Федорович прослужил до 1865 г., то есть 27 лет, но дошел только до должности столоначальника, которую получил в 1842 г. В свободное время он «услуживал перепиской» отдельным купцам, давал платные юридические консультации. Прекрасное знание сложного, запутанного российского законодательства и судопроизводства позволило Парфентьеву со временем уйти со службы и стать юрисконсультом, или частным поверенным в делах, а также кассиром у ряда крупных золотопромышленников и купцов.