В институте сложились три основных научных направления:
· физико-химические основы ресурсосберегающих экологически безопасных процессов переработки природного и нетрадиционного сырья цветных, редких, благородных металлов в целевые продукты и материалы на их основе;
· создание научных основ процессов экологически безопасной переработки возобновляемой растительной биомассы и ископаемого твердого топлива в ценные химические продукты;
· изучение строения и свойств координационных соединений.
В рамках этих направлений ведут исследования 14 научных лабораторий: лаборатория проблем освоения недр, гидрометаллургических процессов, обогащения минерального сырья, химии и технологии редких и благородных металлов, электрохимии, проблем материаловедения и плазмохимии, проблем комплексной переработки органоминерального сырья, структурных и спектроскопических исследований неорганических веществ и материалов, рентгеновских и спектральных методов анализа, каталитической химии угля и биомассы, каталитических превращений малых молекул процессов синтеза и превращения углеводородов, комплексной переработки биомассы, молекулярной спектроскопии и анализа.
Институт оснащен собственной современной экспериментальной приборной базой, а также имеет возможность выполнять исследования на оборудовании Красноярского регионального центра коллективного пользования СО РАН.