Месторождения теллура

В Красноярском крае теллур добывается попутно при отработке медно-никелевых руд

Теллур — серебристый блестящий неметалл. Элемент таблицы Менделеева с атомным номером 52. Широко используется в металлургии и производстве полупроводников.

Теллур чаще всего встречается в природных соединениях серы как примесь. Также он контактирует с золотом, серебром, медью и другими элементами. Всего на планете открыто около сотни минералов теллура, однако добывают его всегда заодно или с селеном, или с золотом, или с другими металлами. Редко в природе встречается самородный теллур. Практического значения минералы теллура не имеют: весь промышленный теллур является попутным продуктом переработки руд других металлов.

Добыча теллура в Красноярском крае производится попутно при отработке медно-никелевых руд. Запасы теллура по категории С₂ — 12 тыс. тонн, забалансовые — 308 тонн. За 2012 г. было добыто порядка 117 тонн теллура.

Элемент № 52 был открыт в 1782 г. горным инспектором Францем Иозефом Мюллером, исследовавшим золотоносную руду, найденную в Семигорье, территории Австро-Венгрии в те времена. Расшифровка руды оказалась настолько сложной, что ее назвали Aurum problematicum — «золото сомнительное». Именно из этого «золота» Мюллер выделил новый металл, а за помощью в его классификации обратился к известному шведскому минералогу и химику-аналитику Бергману. Ученый скончался, не успев закончить анализ присланного вещества. За элемент, открытый Мюллером, принялись другие ученые, однако лишь через 16 лет после его открытия, в 1798 г., Мартин Генрих Клапрот — один из крупнейших химиков того времени — неопровержимо доказал, что этот элемент на самом деле новый, и предложил для него название — «теллур», что означает с латыни «земля».

Кристаллический теллур больше всего похож на сурьму. Цвет его — серебристо-белый. Кристаллы — гексагональные, атомы в них образуют спиральные цепи и связаны ковалентными связями с ближайшими соседями. Поэтому элементарный теллур можно считать неорганическим полимером. Кристаллическому теллуру свойствен металлический блеск, хотя по комплексу химических свойств его скорее можно отнести к неметаллам. Теллур хрупок, его довольно просто превратить в порошок. При восстановлении теллура из теллуристой или теллуровой кислот выпадает осадок. В тонких слоях на просвет теллур красно-коричневый, в парах — золотисто-желтый.

Теллур является полупроводником. Он сравнительно легко плавится (температура плавления 449,8 °C) и испаряется (закипает при температуре чуть ниже 1 000 °C). Растворяется в щелочах, поддается действию азотной и серной кислот, но в разбавленной соляной кислоте растворяется слабо. С водой металлический теллур начинает реагировать при 100 °C, а в виде порошка он окисляется на воздухе даже при комнатной температуре, образуя оксид TeO₂ .

В металлургии теллур интересен благодаря его способностям, передающимся другим металлам при легировании. Небольшие добавки теллура к свинцу значительно повышают его прочность и химическую стойкость, что позволяет использовать легированный теллуром свинец в кабельной и химической промышленности. Присадка теллура к меди и стали облегчает их механическую обработку.

В стекольном производстве теллуром пользуются, чтобы придать стеклу коричневую окраску и больший коэффициент лучепреломления. Ограниченное применение теллур находит для производства ламп: с его парами они имеют спектр, очень близкий к солнечному. В резиновой промышленности его как аналог серы иногда применяют для вулканизации каучуков. Сплав теллура применяется в перезаписываемых компакт-дисках для создания деформируемого отражающего слоя.

Рост цен и спроса на теллур обусловлен его полупроводниковыми способностями. Из этого металла легко производить полупроводниковые пленки для микроэлектроники. Теллурид кадмия (CdTe) используют для изготовления солнечных батарей, лазеров, фотосопротивлений, счетчиков радиоактивных излучений. Теллурид кадмия знаменит тем, что это один из немногих полупроводников, в которых заметно проявляется эффект Гана, что способствует использованию соединения в радиолокационной технике. Сплавы кадмий — ртуть — теллур используются для обнаружения излучения от стартов ракет и наблюдения за противником из космоса.