Ванкорское нефтегазовое месторождение было открыто 22 апреля 1988 г. В 2003 г. компания «Роснефть» получила лицензию на разработку месторождения в результате приобретения «Англо-Сибирской нефтяной компании». В связи с этим в 2004 г. было зарегистрировано ЗАО «Ванкорнефть», началась реализация проекта геологоразведочных работ на Ванкорском месторождении.
В 2006 г. началось эксплуатационное бурение, обустройство месторождения и строительство магистрального трубопровода. 7 мая 2009 г. на 88-м км магистрального нефтепровода Ванкор — Пурпе был сварен «золотой стык». Общая протяженность нефтепровода составила 556 км, его проектная мощность — около 30 млн тонн нефти в год (600 тыс. баррелей в сутки).
В 2009 г. начальные извлекаемые запасы нефти и конденсата месторождения увеличились со 125 (на начало 2004 г.) до 525 млн тонн. 21 августа 2009 г. состоялась официальная церемония ввода Ванкорского месторождения в промышленную эксплуатацию. В 2010 г. было добыто 12,7 млн тонн нефти, в 2011 г. — 15 млн тонн.
16 апреля 2012 г. на центральный пункт сбора пошла первая нефть: через четыре года строительно-монтажных работ началась технологическая обкатка оборудования первого пускового комплекса. В 2012 г. было добыто 18,3 млн тонн нефти, а 6 января 2013 г. на месторождении добыли 50-миллионную тонну с начала эксплуатации. 13 декабря 2013 г. нефтяники отметили 70-миллионный рубеж.
В настоящее время доказанные запасы Ванкорского месторождения составляют около 1,5 млрд баррелей, проектный уровень добычи оценивается в 500 тыс. баррелей в сутки (25 млн тонн в год). Расчетный период эксплуатации месторождения составляет 35 лет.
С 2003 по 2012 г. суммарный объем вложенных в реализацию проекта средств превысил 350 млрд рублей. На данный момент освоение Ванкора — самый масштабный и капиталоемкий из проектов, реализуемых «Роснефтью».
Нефть Ванкора практически полностью предназначена на экспорт. В будущем ее планируется поставлять на восток по строящемуся в настоящее время трубопроводу Восточная Сибирь — Тихий океан. По завершении строительства этого трубопровода объемы добычи нефти на Ванкорском месторождении планируется увеличить до максимального уровня.