Юрий Смолов руководил Норильском в течение 17 лет.
Председатель Норильского горисполкома (1973—1990). Почетный гражданин города Норильска (1995).
Юрий Михайлович Смолов родился в городе Николаеве Украинской ССР в 1934 г.
Окончил Саратовский автодорожный институт (1956).
В детстве Юрий Смолов часто переезжал по месту службы отца — он успел пожить во Владивостоке, а затем в Саратовской области. В 1956 г., по окончании института, он приехал в Норильск, где прошел путь от старшего механика цеха механизированной снегоборьбы до руководителя жилищно-коммунального хозяйства города.
В 1973 г. Смолов был избран председателем Норильского горисполкома. На годы работы Смолова на посту руководителя города пришлось время масштабного социального строительства. Совместно с руководством Норильского горно-металлургического комбината Смолов участвовал в разработке и реализации программ строительства объектов социального назначения в городах Норильского промышленного района (Норильск, Талнах, Кайеркан), выполнении планов по увеличению объемов жилищного строительства, благоустройству и улучшению санитарного состояния городов, совершенствованию бытового обслуживания населения. С середины 1970-х гг. в Норильске начали строить дома улучшенной планировки по московским и ленинградским проектам.
Благодаря Смолову в Норильске были установлены памятники погибшим участникам Великой Отечественной войны, был открыт мемориальный комплекс на площади Памяти Героев. В 1987 г. Смолов сделал Ленинский проспект пешеходной зоной в выходные дни. При Смолове построили здание театра и киноконцертный комплекс «Арт» (ранее был кинотеатром «60 лет Октября»), городской Центр культуры, больницу в Оганере, значительную часть Талнаха и Кайеркана.
Смолов поставил рекорд пребывания у власти, находясь на должности первого лица Норильска без малого 17 лет. За обеспечение высоких темпов социального и культурно-бытового развития Норильска Юрий Михайлович был удостоен двух орденов Трудового Красного Знамени, ордена Дружбы Народов и ордена «Знак Почета».
С 1990 г. он работал заместителем генерального директора Норильского комбината по режиму и охране. В 1995 г. Смолову было присвоено звание почетного гражданина Норильска — единственному из норильских градоначальников советского периода.
В настоящее время Юрий Михайлович вместе с супругой Раисой Петровной проживают в поселке Ровное Саратовской области, где прошло их детство.