По составу, характеру платежей и натуральных повинностей торгово-ремесленное население было связано с феодальными отношениями казенно-крепостнического и черносошного типов. На общинные нужды и уплату за «безвозвратно убылых» и бедных ежегодно взимались мирские деньги раскладкой. Со звериных ям, кузниц, мельниц, рыбной ловли, харчевен платилось 10% годового дохода (десятинный промысловый налог).
К этим платежам близки по экономической сути различные натуральные службы: сбор таможенных пошлин на рынках с купли-продажи различных товаров, с проезда через мосты, с паромов, с продаж казенных вин, соли, пушнины и др. Они занимали ежегодно до трети всех взрослых членов торгово-ремесленных сословий.
Много времени отнимало участие в городском сословном самоуправлении. С развитием городов расширился и состав прежних государевых служб посада. Значительные средства шли на содержание городовых магистратов, земских изб и ратуш — органов введенного при Петре I городского самоуправления. В целом реальное положение посада мало чем отличалось от положения крестьян, но сословное положение посадского было несколько выше и почетнее крестьянского.
Губернская реформа 1775 г. и Жалованная грамота городам 1785 г. мало что изменили в социальном положении жителей сибирских городов. Более четко выделилась имущая верхушка бывшего посада. Она вошла в состав купцов трех гильдий и платила подоходный налог в размере 1% с объявленного капитала. Купцом третьей гильдии мог стать любой, объявивший более 500 рублей капитала в деньгах, товарах и недвижимости, второй гильдии — с капиталом более одной тысячи рублей, а для записи в первую гильдию нужно было иметь более 10 тыс. рублей. За деньги же гильдейские купцы, всего около 300 человек, были освобождены от рекрутчины. Крупных купцов было немного.
Основная масса горожан стала называться мещанами. Цеховые организации ремесленников сохранились. Отмена в 1754 г. внутренних таможен облегчила торговлю, но многочисленные оброчные неокладные сборы сохранялись до 1775 г.