Поселок Ессей

В поселке живут представители уникальной этнической общности — ессейские якуты.

Ессей — поселок Илимпийской группы поселений Эвенкийского района. Он расположен за Полярным кругом, на западном берегу одноименного озера в лесотундровой зоне, и является самым северным поселком района. Транспортная удаленность Ессея от центра муниципального района, поселка Тура, составляет 480 км.

По данным Красноярскстата на 1 января 2014 г., в поселке проживают 614 человек, число эвенков среди них незначительно. В поселке преимущественно проживают представители обособленной этнической общности — ессейские якуты.

Впервые Ессей упоминается в летописях в 1632 г. как перекресток северных торговых путей. Озеро Ессей впервые на картах было отмечено под названием Езель. Известный советский этнограф и историк Сибири Б. О. Долгих отмечал, что острог на месте поселка был построен в 1628 г. мангазейскими казаками — сборщиками ясака с кочующих в районе озера Ессей тунгусских и самоедских племен. Однако во второй четверти XVII в. почти все ясачное население здесь вымерло от оспы. Вскоре пустующие угодья стали заселяться выходцами с территории Якутии. Уже с середины XVII в. в окрестностях озера Ессей кочевало около 400 якутов. Со временем они стали вступать в смешанные браки как с эвенками и другими северными народами, так и с пришлым русским населением. Так как связей с местами своего происхождения они не поддерживали, со временем образовалась обособленная этническая общность — ессейские якуты. Их язык отличается от языка якутов Республики Саха, включая в себя отдельные слова и словосочетания эвенкийского языка.

Ессей называют «колыбелью христианства» в Эвенкии, поскольку именно здесь в 1892 г. на пожертвования якутских купцов была построена первая эвенкийская церковь. До этого, в 1852 г., на берегу озера Ессей на средства купца I гильдии А. Шушляева была открыта походная Троицкая церковь, в которой местные жители приняли православие.

В 1903 г. в Ессее было три избы, маленькая церковь, несколько деревянных юрт (голомо), среди села располагалось кладбище. В 1933 г. в поселке была открыта школа, в которой обучение вели на родном языке. На базе школы в 1976 г. был создан детский якутский хоровой ансамбль «Хотугу Сулус» («Полярная звезда»), репертуар которого составляют якутские и эвенкийские песни.

В 2010 г. здания школы и детского сада в поселке сгорели. Осенью 2011 г. детский сад на 75 мест восстановили, строительство новой школы на 150 учащихся планируют завершить в 2015 г. В 2011 г. в поселке Ессей открылся краеведческий музей «Аартык» («Исток»).

В настоящее время мужское население поселка Ессей преимущественно занимается традиционными промыслами, разводит оленей, а женщины ведут домашнее хозяйство.

В 2012 г. на территории поселка был введен сухой закон: депутаты местного Совета приняли решение о полном запрете ввоза алкогольной продукции в поселок.

В Ессее родился художник-самоучка Николай Ботулу. Выставки его линогравюр проходили во многих городах России и Японии.