В начале декабря в Ачинском уезде образовался партизанский отряд, который возглавил Петр Щетинкин. Бывший штабс-капитан Щетинкин в марте 1918 г. был демобилизован и поступил на советскую службу, став начальником уголовного розыска в Ачинске. При наступлении чехословаков на Ачинск был избран членом военно-революционной тройки и командиром отряда интернационалистов. После свержения советской власти скрывался в тайге под именем Петра Еремина и вел подпольную работу.
К активным действиям Шетинкин приступил 5 января 1919 г. Ворвавшись в деревню Стрелку Новоселовской волости, бывший штабс-капитан с семью сподвижниками арестовал местную милицию. Затем в деревне Лодочное щетинкинцы расправились с местным священником Фокиным. Еще через два дня Щетинкин с 40 бойцами разоружил милицию в Большеулуйском. Здесь состоялся съезд восьми волостей, на котором был избран исполком местных советов.
В середине февраля отряды Щетинкина занимали фронт длиною 30 км севернее Ачинска — от Ольховки до Курбатова. Отряды стояли в Красновке, Козловке, Ольховке и Лапшихе. В марте Щетинкин уже имел в своей Северо-Ачинской армии тысячу человек и оперировал не только в Ачинском уезде, но и в Мариинском Томской губернии.
Наступление против Щетинкина началось в начале марта. Партизанский командир Колтыга захватил двух офицеров. Пленных мобилизовали в партизанскую армию. Через несколько дней один из офицеров перебил сопровождающих его кавалеристов и ушел к своим, где передал сведения о расположении и силах партизан. Белые скрытно подошли к Козловке и попытались взять деревню, но были отброшены. Щетинкина взяли в клещи. С севера наступал войсковой старшина Розанов. После восьми часов боя партизаны отбросили Розанова. 23 марта Розанов выбил партизан из села Троицкого, в 80 км от Ачинска. Южный белый отряд взял Козловку, где были захвачены документы партизанского штаба. Деревня, превращенная в настоящий укрепрайон, держалась пять дней. Затем настала очередь Ольховки, пало Курбатово. Щетинкин понес большие потери и поспешно отводил своих бойцов к Черемшанке и Большеулуйскому.
Одновременно, с января 1919 г., крупные партизанские отряды действовали в районе Тасеево и Степного Баджея. Щетинкин повел свои войска на соединение с армией Кравченко в Степной Баджей. Партизаны прорвали белый фронт у Коробейникова (северо-западнее Ачинска), уничтожив небольшой заслон противника. Впереди, в деревне Тисум, стоял белый отряд. Повстанцам удалось захватить белую разведку и получить информацию о противнике, что позволило практически без боя разоружить крупную группировку.
Недалеко от Ужура партизаны опрокинули еще один белый отряд, после чего оказались в окрестностях Балахты. Здесь Щетинкин пустил слух, что с отрядом в 2 800 человек он намерен идти на Минусинск. Однако у Комского партизаны повернули на северо-восток, затем у Дербинского свернули в баджейскую тайгу. В деревне Спирино Северо-Ачинская партизанская армия (350–400 штыков) соединилась с партизанами Степного Баджея. Из нее был сформирован Северо-Ачинский партизанский полк.