Работы по созданию Березовской ГРЭС начались с того, что в 1975 г. Министерством энергетики СССР был издан приказ № 11а «О подготовительном периоде строительства Березовской ГРЭС-1». Через два года, в 1977 г., был утвержден технический проект Березовской ГРЭС, и уже на следующий год началось строительство первой очереди станции. 16 марта 1979 г. появилось постановление Совмина СССР о создании Канско-Ачинского топливно-энергетического комплекса, началась одноименная Всесоюзная комсомольская ударная стройка. Березовская ГРЭС получила название «Первенец КАТЭКа».
Технический проект Березовской ГРЭС предполагал строительство восьми энергоблоков по 800 МВт каждый. Таким образом, планируемая установленная мощность станции должна была составить 6 400 МВт.
По состоянию на 1985 г. монтаж главного корпуса был выполнен на 80%, в том же году было завершено бетонирование ствола дымовой трубы высотой 370 метров. Пуск первого энергоблока состоялся 1 декабря 1987 г., второй энергоблок был пущен в апреле 1990 г. Затем финансирование строительства было приостановлено. Проектная мощность станции на тот момент составляла 1 600 МВт. Однако вскоре после пуска мощность действующих энергоблоков была снижена с проектных 1 600 МВт до 1 400 МВт. Это произошло из-за интенсивного шлакования поверхностей нагрева котлов при работе на высокозольных углях Березовского месторождения.
Специалисты станции разработали ряд мероприятий, чтобы повысить мощность котлов. Был внедрен комплекс очистки, использованы новейшие на тот момент системы диагностики шлакования и автоматического управления аппаратами водяной обдувки, проведена оптимизация режимов и параметров обдувок. Все это позволило в январе 2006 г. увеличить установленную мощность Березовской ГРЭС до 1 500 МВт.
В 2009 г. «Э.OН Россия» начала реализацию проекта по увеличению мощности Березовской ГРЭС до проектных 1 600 МВт. Это стало возможным благодаря использованию современных энергетических технологий. Проект по росту установленной мощности энергоблока № 2 был завершен в конце 2010 г. Аналогичный проект на энергоблоке № 1 завершен в 2011 г.
В настоящее время на станции реализуется проект по переводу на сухое удаление золошлаковых отходов, что позволит не увеличивать площадь золоотвала в течение 40 лет, а также даст возможность повторного использования золы.