Колчан на гербе города Ачинска свидетельствует об историческом прошлом: Ачинский острог служил охранным форпостом на рубежах государства и был поставлен для защиты от кочевников.
Герб города Ачинска разработан на основе исторического герба, утвержденного 17 марта 1785 г. (по старому стилю). В то время Ачинск входил в состав Тобольского наместничества. Ачинск был административным центром по сбору дани с кочевников, а позже и перевалочным пунктом на сухопутной дороге Тобольск — Иркутск. В описании герба говорилось: «В верхней части щита герб Тобольский. В нижней — в красном поле, лук и колчан для стрел, в знак того, что живущие в оном округе, прежние обыватели Сибири употребляют сие оружие».
Со временем изменились границы административных образований, и администрация города вышла с инициативой об изменении герба, ее поддержала Геральдическая палата РФ. В новом, современном варианте герба осталось лишь изображение колчана, поскольку период становления города связан с охраной рубежей государства, борьбой за сохранение и выживание.
Герб города представляет собой щит, на червленом (красном) поле которого изображен серебряный колчан с золотыми стрелами в левую перевязь, продетый через золотой лук, положенный в косвенный пояс. Золото в геральдике символизирует богатство, стабильность, уважение, интеллект. Серебро — символ чистоты, совершенства, искренности и взаимопонимания. Червленый (красный) цвет — символ мужества, силы, труда, красоты.
Флаг города Ачинска представляет собой красное полотнище, на котором изображены символы городского герба.
Герб и флаг города Ачинска утверждены 26 мая 2006 г. решениями № 16-75р и № 16-74р Ачинского городского Совета депутатов. Герб города Ачинска внесен в Государственный геральдический регистр Российской Федерации, запись № 2373.