Институт физики является структурным звеном Российской академии наук и входит в состав организаций, объединяемых Сибирским отделением РАН (СО РАН). Президиум СО РАН осуществляет научное и организационное руководство институтом, а также совместно с Отделением физических наук РАН — научно-методическое руководство и координацию проводимых исследований.
В Институте физики СО РАН проводятся исследования по следующим научным направлениям:
— актуальные проблемы физики конденсированных сред, в том числе физика диэлектриков, магнитных материалов и наноструктур;
— физическое материаловедение, в том числе материалы для электронной техники и спинтроники, сверхпроводящие материалы;
— актуальные проблемы оптики и лазерной физики, включая физику фотонных кристаллов, новые оптические материалы, технологии и приборы;
— современные проблемы радиофизики, в том числе радиофизические методы диагностики окружающей среды.
Все направления относятся к приоритетным направлениям развития науки, технологий и техники Российской Федерации и соответствуют перечню критических технологий Российской Федерации.
По своим научным направлениям институт занимает лидирующие позиции как в Российской Федерации, так и в мире. Авторитет института на мировом уровне подтверждается его участием в научно-технических проектах, выполняемых в соответствии с международными научными соглашениями, участием специалистов на постоянной основе в деятельности международных научно-технических организаций. Научная тематика института перспективна и соответствует мировому уровню. В научных исследованиях института на постоянной основе участвуют более 100 иностранных ученых. Лидирующая роль института также подтверждается такими показателями, как количество публикаций, их цитируемость, импакт-фактор публикаций, индекс Хирша. Согласно базе данных РИНЦ за февраль 2013 г., институт занимает 18-ю позицию в рейтинге российских научно-исследовательских организаций.
В институте работают один академик и один член-корреспондент РАН, 40 докторов наук и 87 кандидатов наук. Удельный вес исследователей в общей численности работников — 67,7 %. Количество молодых ученых составляет 85 человек, аспирантов — 34 человека.
В институте более 25 лет действуют три признанные научные школы. В деятельности научных школ участвует 81 человек, в том числе 46 молодых исследователей.
Сотрудники института на регулярной основе участвуют в работе экспертных комиссий РФФИ, РГНФ, федеральных и региональных органов государственной власти и государственных корпораций, на постоянной основе входят в состав научно-консультационных советов и комиссий органов государственной власти, являются членами экспертных советов ВАК.
Подготовка специалистов высшей квалификации (аспирантура и докторантура) в институте ведется по пяти научным специальностям.