Самая древняя из мировых религий.

Буддизм — религиозно-философское учение о духовном пробуждении, возникшее около VI в. до н. э. в юго-восточной Азии на основе идей Будды Гаутамы Шакьямуни.
Буддизм — не столько религия, сколько мировоззрение, философия и способ жизни. В его основе лежит учение о «четырех благородных истинах»: о страдании, о происхождении и причинах страдания, о подлинном прекращении страдания и устранении его источников, об истинных путях к прекращению страдания.
Многочисленные направления современного буддизма демонстрируют разнообразие как верований, так и религиозной практики. В своем классическом варианте (тхеравада, «школа старейшин», или хинаяна, «малая колесница») буддизм представляет собой, главным образом, философию и этику. Цель верующих — достижение нирваны, блаженного состояния прозрения и освобождения от оков своего «я», мира и бесконечного круга рождений, смертей и новых рождений в цепи новых жизней. Состояние духовного совершенства достигается через смирение, щедрость, милосердие, воздержание от насилия и самоконтроль.
Для направления буддизма, известного под названием махаяны («большая колесница»), характерно почитание пантеона божественных будд и будущих будд.
В других формах буддизма обычны представления о целой иерархии демонов. Некоторые разновидности буддизма махаяны сулят верующим настоящий рай. Ряд направлений придает значение скорее вере, чем делам. Существует вид буддизма, стремящийся привести адепта к парадоксальному, интуитивному, внерациональному постижению «истинной реальности».
Основное число последователей буддизма живет в странах Южной, Юго-Восточной и Восточной Азии: Шри-Ланке, Индии, Непале, Бутане, Китае, Сингапуре и Малайзии, Монголии, Корее, Вьетнаме, Японии, Камбодже, Мьянме, Таиланде и Лаосе. Оценка количества последователей буддизма во всем мире значительно колеблется в зависимости от способа подсчета. Кроме того, буддист может одновременно проповедовать даосизм, синтоизм или любую другую «местную» религию. В среднем общепринято считать, что приблизительное количество последователей буддизма в мире составляет около 500 млн человек.