После установления советской власти был образован сельский Совет, на территории которого располагались три деревни (Большая Ирба, Малая Ирба, Успенка), заимки Иванова, Пакселева, Понырина, Шишкина и мельницы Кнехта и Алексеева. К 1925 г. здесь насчитывалось 254 крестьянских хозяйства, в которых проживали 1 389 человек.
В 1930 г. возобновилось изучение Ирбинского месторождения, были открыты и исследованы новые месторождения железной руды. Это вдохнуло в поселок новую жизнь: появились рабочие места, началось благоустройство территорий.
Во время Великой Отечественной войны на фронте погибли 127 ирбинцев, в том числе Герой Советского Союза Александр Григорьевич Бочкарев. В его честь названа самая длинная улица в поселке.
В 1967 г. было принято постановление ЦК КПСС и Совета Министров СССР о строительстве Ирбинского и Краснокаменского рудников. 1970—80-е гг. были периодом наибольшего расцвета рудника, преобразованного в 1985 г. в Ирбинское рудоуправление. В Большой Ирбе развернулось большое строительство. Уже в 1974 г. был сдан в эксплуатацию первый 90-квартирный жилой дом, построены дробильно-обогатительная фабрика, мощная электроподстанция, промышленная котельная и ряд других объектов производственного и социального назначения, был создан крупный автопарк.
В связи с увеличением количества населения в 1974 г. был образован Большеирбинский сельсовет, в ведение которого были отнесены населенные пункты Малая и Большая Ирба.
В 1975 г. в Большой Ирбе была создана поселковая библиотека, которая считалась одной из лучших в районе, также открылся Дворец культуры. В 1976 г. появились детский сад и музыкальная школа.
В 1978 г. было принято решение о слиянии населенных пунктов в единый рабочий поселок с сохранением за ним названия Ирба. Сельский Совет был переименован в поселковый. В 1980 г. открылась Ирбинская средняя школа на 1 176 мест. В 1981 г. в поселке был открыт памятник ирбинцам, погибшим на фронтах Великой Отечественной войны. В 1983 г. в поселке заработали участковая больница и поликлиника с современным оборудованием, в 1985 г. — стадион, в 1990 г. — крупнейший в районе Дворец культуры.
В 1983 г. создано подсобное хозяйство с теплицами, молочно-товарной фермой и тремя свинарниками. В поселке построили грязелечебницу «Жемчуг» и турбазу «Таловка». Одновременно строились автомобильные дороги, связывающие Большую Ирбу с поселком Курагино и другими населенными пунктами района. В 1985 г. сдали в эксплуатацию железнодорожную ветку, соединившую Большую Ирбу с магистралью Абакан — Тайшет.
В 1984 г. был открыт детский сад «Теремок» на 280 мест. В 1987 г. в поселке была организована Курагинская детско-юношеская спортивная школа. В 1990 г. построили новое здание Ирбинского Дворца культуры со зрительным залом на 500 мест. В 1997 г. в поселке открылся центр «Доверие» управления социальной защиты населения администрации района, где проходят реабилитацию дети со слабым здоровьем.
В период реформирования 1990-х гг. было образовано ОАО «Ирбинское рудоуправление», которое в 2004 г. реорганизовалось в Ирбинский филиал ОАО «Евразруда».