Усть-Хантайская ГЭС расположена на реке Хантайка у поселка Снежногорск, входящего в состав городского округа Норильск. Как и появившаяся позже Курейская ГЭС, станция предназначена для энергоснабжения Норильского горно-металлургического комбината, а также Дудинского и Игарского промышленных районов.
Усть-Хантайская ГЭС входит в состав ОАО «Таймырэнерго», приобретенное в июле 2007 г. ГМК «Норильский никель».
Первый десант гидростроителей высадился на берег Хантайки 17 мая 1963 г. Место для сооружения створа гидроузла было выбрано на Большом Хантайском пороге. Первый агрегат был сдан в эксплуатацию 20 ноября 1970 г., а полностью станция была сдана 25 сентября 1975 г. В результате строительства станции было образовано Хантайское водохранилище с максимальной глубиной до 56 м.
Воспоминания участников строительства Хантайской ГЭС: о высадке первого десанта гидростроителей, появлении поселка Снежногорск, перекрытии р. Хантайка в 1967 г. Отрывок из радиопередачи краевого радио. Источник: Государственный архив Красноярского края.
Усть-Хантайская ГЭС состоит из каменно-набросной плотины, левобережной дамбы с экраном, правобережной плотины, берегового водосброса с водосливом, водоприемника, напорных подводящих тоннелей и подземного здания ГЭС. В подземном здании установлено семь поворотно-лопастных гидроагрегатов мощностью по 63 МВт.
Мощность Усть-Хантайской ГЭС составляет 441 МВт, среднегодовая выработка — 2 млрд кВт·ч.
В 2011 г. Красноярский краевой суд по иску прокуратуры обязал ОАО «Таймырэнерго» провести модернизацию (замену) всех гидроагрегатов Усть-Хантайской ГЭС, начиная с 2012 г. Ориентировочная стоимость работ составляет 9,5 млрд руб. 23 ноября 2012 г. был подписан договор между ОАО «Тяжмаш» и ОАО «ГМК „Норильский никель“» на реконструкцию Усть-Хантайской ГЭС. В рамках проекта ОАО «Тяжмаш» заменит все семь гидроагрегатов машинного зала гидроэлектростанции.