Ярмарки являлись главной формой организации торговли в крае. По количеству их выделялся Ачинский округ, где в 1880-е гг. числилось шесть ярмарок из тринадцати, действовавших в губернии. При этом две из шести — Никольская в Балахте и Петропавловская в Ужуре, открывшиеся еще в 1830-х гг., — являлись самыми крупными в губернии, давая 60% торгового оборота. В начале 1880-х гг. оборот каждой из них превышал 300 тыс. рублей, но к концу десятилетия он упал до 50 тыс. рублей и медленно начал расти лишь к середине 1890-х гг., приближаясь к 100 тыс. рублей.
Ареал торговых связей Никольской и Петропавловской ярмарок распространялся более чем на 100 верст в округе, включая не только близлежащие волости, но и территории соседних губерний. В Ужур, например, съезжались купцы из Ачинска, Красноярска, Минусинска, Томска, Мариинска, Ялуторовска.
В Минусинском округе действовали две ярмарки: в селе Абаканском и в селе Соленоозерском, обороты которых в разное время колебались от 30 до 200 тыс. рублей.
Значительно уступали этим двум округам по масштабам ярмарочной торговли Красноярский и Канский округа. В Канском действовала единственная ярмарка в селе Амонаш. Возникнув в 1840-е гг. во время золотой лихорадки, она приносила некоторое время немалые прибыли, т. к. через нее на Бирюсинские прииски шел хлеб, скот, провиант. Но с закрытием приисков обороты ярмарки стали стремительно падать, и в 1880-е гг. она влачила жалкое существование. Так, если в Ачинском округе в ярмарках участвовало 400—500 продавцов, то в Канском — 3—5 человек.
В Красноярском округе действовала единственная ярмарка в самом губернском центре. Она была открыта в 1869 г. по ходатайству губернских властей, однако не оправдала надежд ее учредителей. Обороты ее были весьма скромными, не превышая 20 тыс. рублей.
Предметом ярмарочной торговли служили товары местного производства, но на крупных ярмарках торговали привозным мануфактурным и бакалейным товаром. Со временем в деятельности ярмарок наметилась определенная специализация: на Абаканской и Балахтинской шла оптовая торговля хлебом, на Ужурской торговали скотом, на Соленоозерской сбывали пушнину, продукцию местных ремесленников, на ярмарке в Каратузском заключали договоры по найму рабочих на прииски.
Ярмарки вносили заметное оживление в жизнь сельского населения губернии, подрывая патриархальный уклад в деревне, втягивая в новые общественно-экономические отношения. Это подмечали и сами крестьяне, рассказывая, что до появления в их округе ярмарок возможности сбыта продукции были предельно ограничены, да у них и не было в этом необходимости, поскольку все, что было нужно в хозяйстве и быту, делалось самими крестьянами. С открытием ярмарок в деревню хлынул поток разнообразных товаров лучшего качества, богатого ассортимента. Это, с одной стороны, стимулировало спрос на них, а с другой — необходимость сбыта продукции своего хозяйства.