Освобождение Латвии: бои за Ригу

374-я стрелковая дивизия первой ворвалась в центр Риги, захватила его и вышла на восточный берег реки Западная Двина.

После перегруппировки войска Ленинградского, 3-го Белорусского и трех Прибалтийских фронтов двинулись далее на запад. Солдат-освободителей ожидали оккупированные немцами Эстония, Латвия и Литва.

Советское командование было настроено оптимистично — летом 1944 г. были разгромлены основные стратегические группировки германской армии. Войска противника, на которых возлагалась оборона Прибалтики, с большими потерями отошли на рубеж, протянувшийся от Нарвы до Восточной Пруссии. Они оказались прижаты советскими войсками к Балтийскому морю, а их главные силы — охваченными с юга. Немецкое командование рассчитывало на удержание этого рубежа: отсюда их группировка грозила группировке Советской армии в Польше. Утрата этих позиций позволила бы советскому Балтийскому флоту выйти на стратегический простор.

Немцы создали на Рижском направлении глубоко эшелонированную оборону. Обилие рек, озер, болот, лесных массивов облегчало оборону и создавало наступающим дополнительные препятствия. Здесь оборонялась группа армий «Север».

Наступление советских войск началось 14 сентября. Главный удар пришелся на Рижское направление. 17-я гвардейская стрелковая дивизия прошла с боями 100 км, вышла к Рассейнянской линии обороны немцев. 7 октября она прорвалась сквозь позиции противника и вышла к городу Таураге, последнему оплоту врага перед Восточной Пруссией. После его захвата дивизия ступила на немецкую землю.

Активное участие в боях приняли 374-я и 378-я красноярские стрелковые дивизии. Ярости бойцам придавало известие о захвате немецкого лагеря для военнопленных в Саласпилсе. Сюда, за колючую проволоку, загоняли попавших в плен, обессиленных раненых советских воинов, медицинской помощи им не оказывалось, а от голода и тяжелых лагерных условий они обрекались на верную гибель.

Навстречу гвардейцам из бараков выходили, едва передвигая ноги, изможденные узники лагеря. Наступила осенняя пора, с моря тянуло холодом, сыростью. Заключенные кутались в лохмотья военной одежды, в обрывки одеял. При одном взгляде на них леденела кровь. Некоторые пытались встать на ноги, но не в силах были держаться — падали. Напрягая последние силы, они ползли туда, где слышались родные русские голоса, ползли, чтобы как можно быстрее вырваться из ужасного места заключения.

В одном из бараков, куда вошли наши разведчики, в разных позах лежали на земляном полу полуголые, в лохмотьях узники. Сухая кожа обтягивала кости живых людей.

13 октября 374-я стрелковая дивизия первой ворвалась в центр Риги, захватила его и вышла на восточный берег реки Западная Двина. Для этого сибиряки использовали автомобили-амфибии. На них было переправлено не менее четырех рот стрелков. Многие рижане радостно приветствовали своих освободителей, проходивших на другой день торжественным маршем по улицам города. Город был полностью освобожден от противника 15 октября.

В боях за Ригу участвовал 1244-й стрелковый полк 374-й дивизии. Храбро действовали против немцев и латышских националистов младший лейтенант Жданов, стрелки Алексеев, Барабанов, Тешлев.

В боях под Ригой сибиряки понесли большие потери. Поэтому в октябре 374-я дивизия была выведена в резерв.

В тяжелых боях отличился Ефим Белинский — он заменил тяжелораненого командира батареи. За этот бой сибиряк получил орден Красной Звезды. 16 декабря 1944 г. Ефим Белинский погиб.

В результате Прибалтийской операции от немецкой оккупации освобождены Литва, Латвия и Эстония (за исключением Курляндского котла). Были разгромлены 26 дивизий группы армий «Север» и 3 дивизии уничтожены полностью. Оставшиеся дивизии были заблокированы в Курляндии.