В Енисейске более 130 лет действует народный театр, в котором играют обычные горожане.
Первое упоминание о театре относится к середине XIX в. Связано это с зарождением драматического кружка в Енисейске, существовавшего еще до 1855 г., когда на Сенной площади был построен городской театр. Из газет известно, что театр являлся единственным местом, где местные жители могли отвлечься от своих жизненных проблем. Радостным событием в городе был приезд гастролирующих артистов. Здесь давали представления
Журнал «Иркутские губернские ведомости» в 1857 г. сообщал, что енисейское общество несколько дней наслаждалось игрой прекрасного скрипача Севастьянова.
11 февраля 1986 г. случился пожар, здание театра сгорело, и енисейцы надолго лишились постоянного помещения для театральных представлений. В 1874 г. в Енисейск приехал фокусник и акробат, имя которого в архивах не сохранилось. Он перестроил старый сарай, где стали заниматься любители театрального искусства. Помещение было холодным, с земляным полом, отапливалось железными печами. Во время представления зрители сидели в шубах. Но даже в таких условиях артисты работали с большим вдохновением.
В 1880 г. по инициативе городского головы
Репертуар театра во многом зависел от вкусов и претензий купеческого общества и мещанства. Были в репертуаре театра и лучшие произведения русской и мировой драматургии — «Гамлет» У. Шекспира, «Власть тьмы»
Труппа театра состояла в основном из представителей местной интеллигенции. Одной из исполнительниц главных ролей была Вера Алексеевна Доронина, жена енисейского провизора, заведовавшая народной читальней. Спектакли с ее участием имели исключительный успех и полные сборы. Почти каждый раз значительную часть этих средств она выделяла в кассу, созданную в пользу политических ссыльных.
На рубеже XIX–XX вв. большому успеху постановок способствовала талантливая игра истинных подвижников театрального искусства:
В первые годы советской власти руководителем кружка был
Вскоре ряд артистов, в основном молодежь, выделился из труппы и организовал свой кружок драматического искусства при клубе профессионального уездного совета. В 1936 г. после отъезда из Енисейска виновника раскола между артистами кружок с театром были объединены.